#20. Каннибализм


Николай Болошнев
В недрах золотой горы

— Дура!! Тварь тупая!! — Виктор с яростью отбросил телефонную трубку. Динамик голосом Ларисы провизжал несколько хлестких проклятий и переключился на короткие гудки. Виктор вскочил с дивана и принялся расхаживать по комнате, матеря свою девушку. «Вот так слово за слово и обычный разговор…. Как же он сразу не разглядел с кем связался? Как он вообще мог ей довериться, видеть себя с ней в счастливой семейной ячейке с детьми, собакой и дачей с теплым туалетом?». Впрочем, какое это теперь имеет значение — тщательно выстроенные и продуманные планы на жизнь оказались разрушены, но что почему-то было обиднее всего в эти секунды — прахом пошли и планы на вечер. Горели билеты на квест, причем сразу четыре. Он собирался сделать Ларисе предложение во время игры, поэтому и выкупил весь сеанс, чтобы не было посторонних. Теперь же нужно было срочно найти трех друзей. Стараясь отвлечься, Виктор ухватился за эту мысль.

— Алло, Леха? Дружище, скажи, ты что сегодня вечером делаешь? Да вот у меня билеты на квест образовались, не хочешь сходить? Пока никого, ты первый. Занят? Ну ладно, тогда в другой раз сходим. Ага, давай, привет семье!

Виктор делал звонок за звонком, но каждый раз терпел неудачу: один был занят, другого не было в Москве, третий просто не брал трубку. 40 минут спустя записная книжка была пролистана до конца, но никто из друзей так и не изъявил желания к нему присоединиться. Знакомых же по прошлой, свободной, жизни веселых девушек звать не хотелось. Не сегодня. Виктор достал из конверта сертификат: «Возврат и обмен возможен не менее чем за три дня до даты квеста». Да, собственно, даже если бы он и был возможен, сдать билеты означало остаться вечером дома одному и, скорее всего, пить. Немного подумав, Виктор включил ноутбук и зашел в «Вконтакте».

В строке поиска ритмично замигал курсор. Виктор сидел и смотрел в монитор. Ему вдруг стало невероятно плохо — вот он здоровый, тридцатилетний лбина с пивным пузом и недостатком волосяного покрова головы, сидит перед компьютером и пытается найти себе компанию из трех непонятных людей для того, чтобы спасти себя от бутылки. И это за день до Нового года, когда все сидят дома со своими семьями! «Прямо как Чебурашка, у которого нет друзей», — подумал он. От стыда хотелось заползти под ковер и тихо там умереть. Наконец, собравшись с силами, Виктор напечатал: «ищу партнера». Квестов в результатах не оказалось, зато поиск выдал много фотографий голых женщин, одних и с мужчинами, раскоряченных в самых разнообразных позах.

Виктор подумал еще и стал вбивать все варианты, которые приходили в голову. «Компания для квеста», «ищу команду», «любители квестов» — однако возникающие варианты были один хуже другого. Постоянно всплывали картинки с котятами или какие-то имбецильные рисунки-комиксы. Не зная, что еще написать, Виктор зашел на страницу квеста «Золотая гора», на который у него были билеты, и написал на «стене», что ищет трех человек. Не прошло и нескольких минут, как запись удалили. Тоска сменилась злостью. Виктор нашел на сертификате номер телефона и позвонил организаторам. После долгих гудков, раздался усталый мужской голос.

— Алло.

— Здравствуйте, скажите, почему вы удалили мою запись в группе?

— В какой группе?

— В «Вконтакте»! Я написал, что ищу компанию…

— Это запрещено.

— Что запрещено?

— Писать.

— Но почему?

— Таковы правила группы.

— Что за бред… Тогда как же мне дать объявление?

— А что вы, собственно, хотите сообщить?

— Я хотел найти партнеров по квесту. У меня три лишних билета…

— А друзей вы не пробовали пригласить?

— А вы сами как думаете?!

— Молодой человек, я никак не думаю. Вы же зачем-то эти билеты покупали.

— «Зачем-то», да, покупал. А теперь это «зачем-то» отменилось! И что мне теперь делать с этими билетами, если я даже в группе не могу ничего написать?!

На другом конце трубки тяжело вздохнули.

— Ладно, сейчас подумаем, как вам помочь. Дата, время?

— Сегодня, 19:30.

— Хорошо. Телефон?

Виктор продиктовал номер мобильного.

— Мы вам перезвоним.

Виктор пошел на кухню, достал из холодильника пакет с апельсиновым соком. Налил стакан. Выпил. Потом налил еще один. Снова выпил. Телефон молчал. Виктор резко скомкал коробку из-под сока и, рыча, стал запихивать ее в переполненное мусорное ведро. В этот момент раздался звонок. Виктор схватил телефон липкими руками.

— Алло, Виктор? Мы нашли вам партнеров.

— Отлично, спасибо огромное! А кто они?

— А есть какая-то разница?

— Да, в общем-то, нет…

— Просто люди из списка ожидания, которые согласились на это время. Приходите, и сами с ними познакомитесь. Только не опаздывайте!

— Спасибо!... — но в трубке уже звучали короткие гудки.

До выхода оставалось еще около часа. Виктор принял душ, достал из шкафа футболку, джинсы и толстовку. Быстро оделся, высушил волосы феном. Проверив пробки, решил не вызывать такси. Уже в дверях вспомнил про оставшийся на столе сертификат. Пришлось разуться и вернуться в комнату. Потом улица, набитый людьми вагон. Ехать было не то, чтобы очень далеко, но порядочно: квест «Золотая гора» располагался в здании бывшего казино «Клондайк» на Савеловской, которое, в свою очередь, размещалось в бывшем ДК работников косметической промышленности. Виктор старался ни о чем не думать, но мысли сами лезли в голову. «Почему все произошло так быстро? Всего один телефонный разговор… Конечно, может быть он погорячился, но ведь и она не права. К тому же она начала первой! Зачем было пилить его по поводу знакомства с родителями? Подождала бы всего несколько часов до вечера, и проблема бы отпала сама собой! Дура…».

Наконец поезд остановился на Савеловской. Виктор вышел из метро, пересек вокзальную площадь и направился в сторону бывшего казино. Если бы не окружающая грязь и шум от Третьего кольца, на улице было бы довольно приятно. Декабрь выдался снежным и не слишком морозным, сугробы поблескивали в свете фонарей и новогодних гирлянд. Город, казалось, замер в ожидании праздника и немного стеснялся обильно развешанных по нему украшений. Виктор представил, как он мог идти здесь с Ларисой: «Вот здесь бы он подал бы ей руку, чтобы помочь пройти по наледи. А тут они бы непременно посмеялись над глупой вывеской. «Продуктошка» — это же надо было так назвать магазин?». От этих мыслей ему стало тошно, и он зашагал быстрее, не оглядываясь по сторонам.

Вход в клуб находился на втором этаже, на который вели две внешние лестницы. Над дверью мигала яркая вывеска c надписью «Клуб «Клондайк», рядом неоновая кирка била по неоновому камню, высекая искры. Внутри клуб был отделан безвкусно, но с претензией на роскошь: обитая бархатом мебель, много золотой лепнины, бордовые шторы на окнах. Публика также заметно отличалась от обычных посетителей квестов: практически все мужчины были в костюмах, дамы — в вечерних платьях. Виктор почувствовал себя неловко. Из-за колонны бесшумно вынырнул охранник и подошел к нему.

— Вы, наверное, на квест?

— Да…

— Тогда вам сюда, вниз.

Охранник вежливо указал Виктору рукой на лестницу, располагавшуюся чуть дальше по коридору.

— Спасибо.

— Вам нужен минус первый этаж.

— Спасибо… — Виктор поспешил удалиться.

Внизу не горело ни одной лампочки. Пространство между лестницей и железной дверью освещала только висящая на стене небольшая вывеска «Золотая гора». Секунду поколебавшись, Виктор нажал на ручку и вошел внутрь. Здесь все имитировало стереотипное казино из американских фильмов про 50-е годы. Стены были выкрашены в красный цвет, пол покрыт пестрым ковром с вычурным узором. Гардероб и касса были отделаны под мореный дуб. Рядом с ними стояли два дивана из бледно-розового кожзама. Как и положено кинодекорации, вблизи все это выглядело грубо слепленной поделкой. Реальными здесь были, похоже, лишь стоявшая в зале рулетка и несколько автоматов.

«Видимо, остались от казино», — подумал Виктор.

Кассир был одет в белую рубашку с жилеткой и нарукавниками, волосы у него были набриолинены и зачесаны назад. Так же был наряжен и актер у рулетки, игравший крупье. Рядом с ним два других актера в черных пиджаках и шляпах изображали игроков. В колонках тихо играл джаз, периодически перебиваемый плохо различимой английской речью. Виктор подошел к кассиру, поздоровался и назвал свою фамилию.

— Так-так, отлично, мы как раз вас ждем. Первый джентльмен из вашей команды уже подошел, — кассир взглядом указал на грузного мужчину, сидящего на одном из розовых диванов, — когда подойдут еще двое, мы объясним вам правила нашего казино. А пока располагайтесь, прохладительные напитки доступны в автомате.

— Спасибо.

Виктор присмотрелся к мужчине, с которым ему предстояло разгадывать квест. На вид лет 50, одет в вельветовый пиджак и не идущие к нему мятые брюки, грязная обувь, сальные немытые волосы, на носу пластиковые очки с толстыми линзами. Явно закоренелый холостяк или так давно развелся, что уже и не помнит, когда был женат.

«Достойная замена Ларисе, ничего не скажешь…».

Мужчина тем временем заметил, что его разглядывают, торопливо встал с дивана и помахал рукой. Виктор изобразил улыбку, подошел к нему и протянул руку.

— Виктор.

— Евгений, очень приятно!

— Значит, мы с вами сегодня в команде?

— Да, получается, так, — он как будто смутился, — это такое счастье, что у вас образовался свободный билет! Я очень давно мечтаю сходить на квест, коллеги постоянно говорят о них на работе. Но одному очень трудно попасть, вы же понимаете…

Виктор молчал и вежливо кивал. Они сели на диван.

«Боже, за что мне все это? Поскорее бы все закончилось!», — подумал он.

— А кто еще будет с нами, вы не знаете?

— Нет…

— Ну ладно, скоро увидим, — Евгений сконфуженно засмеялся и замолчал.

Разговор замялся. Виктор откашлялся.

— А чем вы занимаетесь…, — он на мгновение задумался, вспоминая имя нового знакомого, — Евгений?

Тот сразу встрепенулся, поправил съехавшие на нос очки, провел рукой по волосам. «Должно быть, они неприятные на ощупь», — подумал Виктор.

— Я бухгалтер! Работаю в фирме здесь неподалеку. Возим пуховики из Польши.

— Летом дела у вас, наверное, не очень?

— Почему?..

— Ну, тепло же.

— Ах, в этом смысле! Да нет, летом мы возим другую одежду.

— Понятно…

— А вы где работаете, если, конечно, не секрет?

— Не секрет — в газете, журналистом.

— О, это, должно быть, безумно интересно!

— Поверьте, там все не так весело, как кажется людям со стороны.

— Да? А почему?

— Нервная атмосфера, неудобный график… В общем, много всего.

— Понятно…

Виктор не хотел продолжать разговор: новый знакомый его раздражал. Он достал телефон и сделал вид, что ищет что-то в интернете, хотя сигнала не было. Евгений ерзал на диване и беспрерывно кряхтел. Виктор понимал, что его собеседник хочет как-то возобновить беседу, но помогать ему не собирался и продолжал молча возить пальцем по экрану. Прошло несколько минут. Евгений немного успокоился и теперь просто разглядывал потолок. Английская речь в колонке зазвучала громче, кто-то прокричал: «Don’t shoot!»[1], — почти сразу раздались выстрелы.

— Ох! — Евгений нарочито вздрогнул и весело захихикал, — даже страшно туда идти, правда?

— Угу…, — промычал Виктор.

— Слушайте, я же до сих пор не отдал вам деньги! Сколько я вам должен?

— 500 рублей.

Евгений достал из переднего кармана брюк тряпичный кошелек, долго копался в нем, бормоча что-то под нос. Наконец, нужная купюра нашлась. Евгений радостно протянул ее Виктору.

— Вот, пожалуйста!

— Спасибо.

Виктор взял банкноту. На ощупь она была мокрой и дряблой. «Это как же нужно было вспотеть!». Виктор поспешил спрятать ее в карман, чтобы скорее избавить себя от этого отвратительного ощущения.

Щелкнул замок и открылась дверь. В зал вошли двое — парень и девушка. «Хоть бы они были из нашей команды. Еще несколько минут с этим жирдяем я не выдержу», — подумал он.

Они подошли к кассе. Парень что-то сказал кассиру, и тот указал ему рукой на диван, где сидели Виктор и Евгений. Пара направилась к ним. Виктор даже подскочил от радости: «Помощь прибыла!». Впрочем, он тут же смутился от собственного поведения и скорчил равнодушную гримасу.

— Здрасьте, — сказал парень и протянул руку. Девушка кивнула.

— Добрый вечер, — ответил Виктор.

— Здравствуйте, — со скрипом поднял себя с винилового дивана Евгений.

— Извините, мы немного опоздали…

— Ничего страшного, абсолютно ничего страшного! — затараторил Евгений, не дав парню договорить. — Меня зовут Евгений, а это Виктор.

«Боже, какой придурок!» — Виктору хотелось испариться.

— Петр.

— Катя!

— Очень приятно. — Виктор стремился как можно скорее прервать разговор, пока Евгений не выставил его окончательным идиотом. — Пойдемте к рулетке, нам должны объяснить правила.

Актеры, изображавшие игроков, сделали вид, что о чем-то горячо спорят, встали из-за стола и ушли за штору, где, видимо, располагалась подсобка. Крупье жестом предложил участникам команды сесть. Когда они заняли места вокруг стола, он раскрутил колесо и пустил шарик.

— Дорогие дамы и господа, мы рады приветствовать вас в нашем казино, — крупье говорил наигранно вкрадчивым голосом. — Рядом с собой на столе вы найдете фишки. Делайте ваши ставки. А я пока расскажу вам о том, зачем я вас здесь сегодня собрал.

Виктор не думая поставил на «зеро». Евгений насупился и смял рукой подбородок, будто бы действительно собирался играть на крупную сумму. Виктор вдруг почувствовал к нему острое отвращение. «Как можно быть таким фриком!». Он отвернулся от Евгения и посмотрел на Петра и Катю. Те, хихикая, переставляли ставки по столу с одного числа на другое. Петр казался безынтересным работником какой-нибудь конторы по продаже кулеров — в нем было скучно все, от стандартной офисной одежды (рубашка со свитером, брюки) в унылой сине-голубой гамме, до худобы и прически с зализанной на бок челкой. На вид ему было лет 27. Катя выглядела немного моложе. Ее трудно было назвать привлекательной: тонкие черные волосы, мутно-серые глаза, выпирающие передние резцы. К тому же, она была худой и нескладной, как подросток. Виктору никогда такие не нравились…

Крупье тем временем все так же вкрадчиво стал зачитывать свою вступительную речь:

— Дамы и господа, я думаю, вы уже догадались, что мы все сегодня собрались не для того, чтобы хорошо провести время и спустить пару долларов. Я уже много месяцев работаю здесь под прикрытием по заданию нашего общего знакомого, и сегодня я вызвал вас сюда, как лучших профессионалов в своей сфере. Перед нами стоит сложнейшая задача: нам нужно взломать сейф казино. Как раз сейчас в нем лежит выручка за неделю, и вы можете представить, сколько там миллионов. Правда, у нас совсем мало времени: буквально через час сюда за деньгами приедет инкассация. Вам нужно торопиться! Я еще раз прошу вас как можно скорее сделать ставки, — он бросил рассерженный взгляд на Евгения, — и я выдам тому, чья цифра будет ближе всего к выпавшей, конверт с подсказкой. Этот человек будет главарем вашей бригады. Вам также нужно будет решить, кто из вас будет медвежатником, кто вором, а кто — бойцом.

Евгений наконец решился и положил фишку на 17 номер. Шарик сделал последние два витка и остановился на цифре 3.

— Три красное, — объявил крупье.

Виктор и Петр переглянулись.

— Две ставки одинаково близки к результату. Господа, вам нужно выбрать главаря.

Возникла неловкая пауза, снова отчетливо стала слышна музыка. Евгений прокашлялся:

— Мне кажется… все-таки, Виктор, вы всех нас организовали… может быть вы возьмете на себя эту роль? Если вы конечно не против!

Виктор посмотрел на Петра. Он явно был не в восторге от того, чтобы отказаться от лидерства, но вслух недовольства не высказал.

— Если никто не возражает, я с радостью.

— Отлично, в таком случае у нас есть главарь! Возьмите конверт, но пока не раскрывайте, здесь слишком много посторонних глаз, — крупье выпучил глаза для внушительности. Виктор убрал конверт в карман толстовки, — Кто хочет стать медвежатником?

— Я, — Петр поднял руку.

— Замечательно, для вас у меня также кое-что есть, — крупье достал из-под стола стетоскоп и отдал Петру. Катя захихикала.

— Если вы не возражаете, я выступлю с небольшим предложением. Может быть, такому могучему мужчине, как вы, стоит взять на себя почетную и опасную работу бойца?

Все засмеялись, Евгений покраснел от смущения и быстро закивал. Крупье выдал ему игрушечный пистолет.

— В таком случае у нас остается лишь работа вора, и я с удовольствием препоручаю ее этой очаровательной девушке. Как вас зовут?

— Катя!

— Катя, для вас у меня подготовлены лучшие друзья любого вора — перчатки. Похоже, теперь вы все готовы к выполнению задания. Однако перед тем как вы к нему приступите, я попрошу вас сдать ваши мобильные телефоны. Мы хотим, чтобы ничто постороннее не отвлекало вас от сейфа.

К столу молча подошел высокий парень в такой же жилетке, как у крупье. В руках у него был бархатный мешочек, в который он аккуратно сложил все телефоны. Катя также отдала ему свою сумочку.

— Благодарю вас! Теперь мой напарник отведет вас к кабинету директора казино, дальше ему идти нельзя: он не должен вызывать излишних подозрений.

Парень в жилетке дождался, пока все игроки встали, и пошел вглубь зала. Виктор и его свежесформированная команда последовали за ним. За дверью в дальнем углу открывался длинный коридор, его темно-красные стены и бурый ковер поглощали и без того тусклый свет слабенькой лампы. В полумраке Виктор едва различал их проводника. Наконец они остановились у бархатной шторы, за которой была спрятана железная дверь. Работник казино подождал, пока все подойдут поближе, достал ключ, безмолвно отворил дверь и жестом пригласил их войти. Внутри было еще темнее, чем в коридоре. Игроки замерли в нерешительности. Проводник нахмурился и пальцем показал на часы. Виктор осторожно зашел первым, стараясь ни обо что не споткнуться и не удариться головой. Он кое-как нащупал стену и прижался к ней. От окружавшего мрака болели глаза. Где-то под потолком тихо играла песня The Doors. Вслед за Виктором в комнату медленно вошли остальные члены команды. Проводник захлопнул дверь, несколько раз провернулся в замке ключ — в темноте этот звук был похож на щелчки ружейного затвора.

Резко зажглись лампы. Когда глаза привыкли к свету, Виктор оглядел комнату. Дешевые зеленые обои, массивный стол из крашеной фанеры с креслом и печатной машинкой. Вдоль стен — многочисленные книжные шкафы. На их полках, помимо собственно книг, была расставлена куча всякой ерунды: статуэтки, «кубик Рубика», головоломка «Змейка», вазы с сухими цветами. Чтобы стилизовать комнату под кабинет богача, дизайнеры добавили в интерьер элементы «роскоши». На столе стояла массивная стеклянная пепельница с давно высохшей якобы недокуренной сигарой, над креслом висели оленьи рога. Перед столом лежал вытертый ковер в форме тигриной шкуры. Виктор обратил внимание на дверь, зажатую между шкафами. По всей видимости, ее им предстояло открыть.

Музыка на секунду остановилась, зашипел динамик. С потолка раздался голос крупье: «Напоминаю, на все про все у вас всего час, рекомендую прочитать подсказку!». Динамик затих, вновь заиграли Doors. «I’m a spy in the house of love…» [2].

— Виктор, конверт у вас, открывайте скорее! — сказал Петр.

«Я смотрю, кому-то, блядь, неймется», — подумал Виктор, но вида не подал.

— Конечно, сейчас открою.

Виктор достал из кармана слегка смявшийся конверт, оторвал край и вытащил сложенный лист бумаги. Члены команды подошли поближе.

— «Птичка принесла нам на хвосте, что босс недавно передал важную записку своему счетоводу. Кое-где в кабинете могли остаться черновики — босс старомоден и не любит стучать по клавишам», — зачитал Виктор. Остальные вопросительно смотрели на него.

— Это все, больше ничего не написано, — для наглядности Виктор покрутил листок в руках.

— Сказано, что босс не пользуется компьютером. Нам нужна печатная машинка! — Петр вдруг загорелся каким-то необыкновенным энтузиазмом. Он быстрым шагом подошел к столу, вынул лист из машинки и прочитал: «Тони, собирай бойцов и немедленно вылетай в Атлантик Сити, наши интересы под угрозой. Люди Якопетти хотят отжать у нас клуб «Мондо», деньги для прокурора тебе передаст Альфонсо. В случае, если это не поможет, ты знаешь, что делать».

— То есть, нам нужно найти Альфонсо? — спросила Катя.

Петр рассмеялся.

— Вряд ли, зай, но здесь явно должны быть какие-то связанные с ним предметы!

— Так, друзья, давайте разделимся. Петр и Катя, на вас — шкаф слева от входа. Евгений, за вами — тот, что у дальней стены. Я посмотрю, что за дверью.

Члены команды принялись обыскивать шкафы: вертели в руках статуэтки, переворачивали вазы, высыпая на пол труху от сухих цветов. Часть отделений оказалась закрыта. Дверь также была заперта. Виктор провел рукой по косяку в поисках ключа, но только испачкал ладонь. Он подошел к столу, поднял пепельницу — на дне не было никаких подсказок. Ящики стола тоже были набиты какими-то странными мелочами, при этом один из них был закрыт. Взгляд Виктора упал на стопку бумаги возле машинки. Верхний лист в ней был как будто немного смят.

— Слушайте, а почему мы вообще решили, что в подсказке речь о компьютере, там же говорилось про то, что босс не любит печатать. Может, он и на машинке печатать не любит?

Он взял карандаш из канцелярского стакана и принялся заштриховывать верхний лист в стопке. Стали прорисовываться рукописные буквы.

— Смотрите, тут текст: «Джузеппе, то, что мы с тобой сегодня обсуждали — в розах, отзвонись мне, как все найдешь».

— Бред, мы уже все осмотрели, в вазах ничего нет! — с раздражением сказал Петр.

— А сами цветы? Вы их проверяли?

— Ты сам-то понимаешь, чего говоришь? Как можно что-то спрятать в сухом цветке?

«Интересно, когда мы успели перейти на ты?», — подумал Виктор.

— Тогда что ты предлагаешь?

— Ничего! Эта записка здесь явно для того, чтобы сбить нас с толку — давайте продолжим искать вещи этого, как его, Хуана…

— Альфонсо, — тихо поправил Евгений.

— Да, Альфонсо.

Виктор задумался.

— А сколько в принципе на полках было роз?

— В смысле?

— Ну, сколько штук.

Катя принялась вслух считать раскрошенные останки цветов.

— Раз, два, три, четыре, пять … Похоже, пять.

Виктор внимательно осмотрел книжные полки. На одном из верхних ярусов стояла книга «Пять роз» с полуголыми мужчиной и женщиной на обложке. Поза, в которой они были изображены, вызывала ассоциацию скорее с агонией, чем со страстью. Виктор указал пальцем на книгу.

— Кажется, я нашел то, что нам нужно.

Евгений приставил к шкафу стул, достал и пролистал книгу. На пол со звоном выпал небольшой ключ. Виктор посмотрел на Петра.

— Альфонсо, говоришь?

— Ладно-ладно, я понял. Давайте лучше ускоримся, времени уже не так много осталось.

Петр подобрал ключ и повертел его в руках. Затем подошел к двери между шкафами — скважина в ней явно была слишком большой.

— Я думаю, это от стола, — ехидно заметил Виктор.

Петр молча подошел к столу и отпер верхний ящик. Внутри лежала черная шкатулка с пятью разноцветными кнопками на крышке. Петр попробовал открыть ее, но она оказалась заперта. Между тем, внутри что-то гремело.

— Так, и чего с ней делать?

— Видимо, нужно разгадать цветовой код.

Петр нажал все кнопки по очереди, затем в обратном порядке — шкатулка не открылась.

— Нам нужна какая-то схема, иначе мы тут весь день будем кнопки жать. Сколько у них может быть комбинаций?

— Сотни или даже тысячи…, — задумчиво сказал Евгений.

Виктор обвел взглядом взломщиков.

— У кого есть мысли, где может быть подсказка?

Катя подняла руку, как в школе:

— Может, нам нужен кубик-рубик.

— Зая, ты — гений! — Петр демонстративно притянул Катю к себе и поцеловал.

— Окей, давайте посмотрим «кубик Рубика».

— Держите, — Евгений взял с полки головоломку и передал Виктору. Главарь повертел кубик в руках — ряды не двигались.

— Тут все заклеено, значит на одной из сторон должна быть нужная комбинация.

Склонившись все вчетвером над шкатулкой, они принялись сличать комбинации, но ни одной из поверхностей кубика не оказалось последовательности цветов, которая бы открыла шкатулку. Под потолком зашуршал динамик, и голос крупье предупредил о том, что у них осталось полчаса.

— А если цвета не на одной грани? — аккуратно предположил Евгений.

— Как это?

— Ну, например, на стыке…

Виктор повернул кубик углом, потом другим. Две стороны пересекала комбинация: синий-белый-оранжевый-желтый-зеленый. Виктор нажал соответствующие кнопки на шкатулке, раздался щелчок замка.

— Евгений… ну вы даете, я впечатлен!

Боец покраснел и уткнул взгляд в пол. Виктор нетерпеливо открыл шкатулку — внутри на красном бархате лежал ключ. Он подошел для двери между шкафами, за которой оказалось что-то вроде подсобки: по всему периметру были разбросаны картонные коробки, набитые различным барахлом. После недолгих поисков под завалами в дальнем углу комнаты грабители обнаружили сейф.

Для победы оставалось разгадать код. Под сейфом лежала детская раскраска «Веселая ферма». Пролистав ее, Виктор обнаружил, что в ней закрашено всего 6 фигур — утка, трактор, лопата, овца, корова и почему-то сарай. Оставалось найти необходимые предметы. Команда взломщиков принялась перетряхивать коробки. Комнату освещала только висящая на проводе тусклая «лампочка Ильича», поэтому чтобы что-то рассмотреть, приходилось перетаскивать коробку на середину комнаты. Вскоре были обнаружены желтая утка для ванной и детский совок. Потом нашлись игрушечные трактор, корова и овца. На каждом из предметов маркером был нарисован номер. Некоторая трудность возникла только с поиском сарая, но в итоге Петр обнаружил под одной из коробок небольшой кусок вагонки — на его обратной стороне и оказалась последняя цифра. Крупье объявил о том, что до возвращения босса осталось 10 минут.

Виктор стал крутить реле сейфа, выставляя цифры в том порядке, в котором в раскраске были зарисованы картинки. Петр слушал щелчки в стетоскоп.

— Похоже, комбинация неверная…, — сказал он.

Действительно, сейф оставался запертым. Ввод цифр в обратном порядке также не помог. Все принялись судорожно искать подсказку с кодом.

***

Тем временем за стеной разворачивалась совсем другая сюжетная линия. Секунды спустя после того, как крупье объявил участникам оставшееся время и выключил микрофон, на столе у охранника зашипела рация. Вахтер истерично проорал в трубку, что к зданию бежит отряд ОМОНа. Крупье и остальные актеры бросились к гардеробу. В стоявшем там шкафу за коробками из-под обуви были спрятаны пистолеты и два карабина «Сайга». Работники казино быстро разобрали их и заняли огневые позиции в зале. Кассир судорожно вытряхивал из аппарата деньги в пластиковый мешок. Охранник прижал входную дверь спиной и, путаясь в связке, искал нужный ключ. Бесполезно — на лестнице послышался нарастающий топот берцев, мгновение — и дверь уже вынесли ногой. От толчка охранник рухнул на пол, и ему в спину тут же уперлось дуло автомата.

— Не рыпаться, ссссука, руки за голову, бля!!!

В зал с криком ворвалось с десяток ОМОНовцев в черных масках. Помощник крупье выстрелил первым — пуля попала в дверной косяк. Полицейские тут же ответили автоматным огнем. Кассира и помощника убили сразу. Крупье успел сделать несколько выстрелов из «Сайги», и даже попал одному бойцу в бронежилет, но через секунду и он лежал возле рулеточного стола с простреленной головой.

Помещение квеста наполнилось гулом встревоженных голосов. Из комнат, спешно рассовывая по карманам деньги и фишки, выбегали мужчины в дорогих костюмах и девушки с избыточным макияжем. Сквозь раскрытые двери виднелись покерные столы и рулетки. Вскоре сотрудники и посетители казино уже лежали на полу лицом вниз. Два полицейских проверили оставшиеся комнаты и вывели последнего спрятавшегося крупье.

ОМОНовцы надели на задержанных наручники, построили в колонну и вывели из помещения. Затем приехала следственная бригада с врачами. Они осмотрели место перестрелки и унесли трупы, оставив на их месте белые меловые контуры. Дверь заперли и запломбировали. Про комнату с квестом никто не вспомнил.

***

Взломщики услышали выстрелы, затем шум в коридоре, мат, встревоженные голоса. На секунду все замерли, прислушиваясь к звукам.

— Так, ребята, соберитесь, похоже, у нас осталось минут пять! — сказал Виктор. — Скорее, ищем код!

— Какая качественная постановка. Сразу видно, что люди стараются, — заметил Евгений.

— Давайте мыслить логически, что из того, что нам выдали, мы еще не использовали?

— Перчатки и пистолет…

— Правильно! Хрен с ним с пистолетом, — Виктор взял его из рук Евгения и кинул в ближайшую коробку, — думаю нам что-то нужно сделать с перчатками.

— А зачем они в принципе могут быть нужны? — раздраженно спросил Петр.

Катя достала из кармана жакета смятые перчатки и поспешила их надеть.

— Может быть, нужно ощупать сейф?

— Это можно сделать и без перчаток, — возразил Виктор.

Евгений вытер пот со лба.

— Тогда, наверное, здесь должно быть что-то пачкающееся.

— Или горячее, — вставила Катя.

Виктор посмотрел наверх.

— Лампа! Нужно проверить лампу!

— Скорее тащите стул! — оживился Петр.

Евгений пыхтя прикатил кресло из соседней комнаты. Катя влезла на него, взяла лампочку и осторожно наклонила ее. На цоколе была приклеена бумажка с нарисованными животными и цифрами.

— Есть! Я диктую, набирайте код.

Виктор и Петр бросились к сейфу. Петр приложил к дверце стетоскоп.

— Лопата.

— Так…

— Утка, дом, овца.

— Пока все верно.

— Корова, трактор.

Виктор прокрутил реле на единицу, дверь щелкнула и раскрылась.

— Йес! — Он сделал жест, как будто дергал стоп-кран в поезде.

— Ааааааа! — закричали все.

— Победа!!

Катя от радости подпрыгнула и чуть не упала с кресла. Евгений удержал ее в последний момент.

Виктор засунул руку в сейф и вытащил небольшой ключ. На прикрепленном к нему латунном брелке была выбита надпись «Bank of Fiume. Cell №548».

— Ура-а! — Катя захлопала в ладоши. Петр подхватил ее и крепко поцеловал.

— Отличная работа, друзья! Мы настоящая команда! — раскрасневшийся Евгений подошел к каждому из членов банды и с чувством пожал ему руку. Все смеялись.

— Ну что, товарищи взломщики, будем выходить? — Виктор повертел в руках брелок. — Я думаю это ключ от двери.

Однако ключ даже не вошел в замочную скважину.

— Ничего не понимаю…

— Думаю, ключ просто для прикола, — сказал Петр, — Типа: «Вперед, идите в банк забирать кэш». Сейчас придет крупье и нас выпустит.

Прошла минута, еще одна. Виктор осторожно постучал в дверь. Потом еще раз, сильнее. Реакции не последовало.

— Ау-у! Похоже в этом казино все уснули.

На шутку Виктора никто не отреагировал.

— Думаешь, это они для драматического эффекта не открывают? — спросил Петр.

— Вряд ли, в чем здесь драматизм-то?

— Ну, типа чтобы мы понервничали.

— Да нет, сомневаюсь…

Виктор постучал кулаком по двери и снова позвал крупье, на этот раз совсем громко, так, что по помещению квеста прокатилось эхо. Катя даже закрыла уши.

— Может быть, нас забыли? — с тревогой спросила она. Петр рассмеялся и приобнял ее.

— Что ты, глупенькая, такого не бывает!

— Но ведь никто же не приходит.

— Ну, скоро подойдут, наверное, заняты все сейчас.

Прошло еще минут 10 или больше — точно сказать было трудно, как назло ни у кого из игроков не было часов. Крупье так и не пришел. Теперь уже Петр потерял терпение и принялся барабанить по двери.

— Э, вы че там, уснули?! Открывайте, мы все разгадали, ключ у нас!

— Слушайте, а что, если они не открывают потому, что мы еще не прошли квест? — тихо предположил Евгений.

— В смысле — не успели?

— Нет, в том смысле, что ключ — это не конечная разгадка. Что, если нам нужно найти еще и ячейку?

— Но время-то все равно истекло, даже если предположить, что это так, — сказал Виктор.

— Ну, они могли дать нам дополнительное время…. Или мы просто должны открыть ячейку, даже если проиграли.

— И где же, по-твоему, эта ячейка? Мы и так все обыскали уже, — Петр начинал злиться.

— Я не знаю… Но с другой стороны, конкретно ячейку мы же не искали, может, мы что-то проглядели?

— Да уж, блядь, действительно! Ее же так легко не заметить! Она же, сука, размером со спичечный коробок!

— Петя, не ругайся, пожалуйста… — Катя попыталась взять Петра за руку, но он одернул ладонь.

Следующие 15 минут прошли в напряженном молчании. Петр несколько раз стучал по двери кулаком. Потом, окончательно взбесившись, принялся лупить по ней с разбега ногой.

Виктор громко покашлял в кулак.

— Идея Евгения, конечно, бредовая, но других идей ни у кого из нас нет. Давайте, действительно, попробуем поискать ячейку. Все равно от того, что мы орем и долбимся в дверь, пока толку ноль.

Петр, нахмурившись, посмотрел на Виктора, но промолчал.

— Предлагаю снова разделиться. Петр, Катя — вы ищите в этой комнате, а мы с Евгением пойдем в ту, где сейф.

Команда хмуро распалась на две пары. Виктор стал с ожесточением скидывать на пол содержимое книжных полок. Катя тихо проверяла содержимое стола. Виктор и Евгений в соседней комнате перетряхивали картонные коробки. Евгений громко пыхтел и искоса поглядывал на главаря. Наконец он набрался решимости и подошел к Виктору почти вплотную:

— Вам не кажется, что Петр какой-то неуравновешенный? Разве можно так переживать из-за игры?

Виктор ничего не ответил и отошел подальше, как будто бы проверить дальний угол. Не то, чтобы он не был согласен с бойцом, но соседняя комната была слишком близко. Ему не хотелось провести еще — сколько, 15, 20 минут, полчаса? — в разборках с малознакомым агрессивным придурком.

Впрочем, Петр был слишком занят, чтобы их слышать. Периодически он отвлекался от погрома инвентаря квеста для того, чтобы поколотить ногой по двери и позвать крупье. Петр орал и матерился, а Катя становилась все грустнее и старалась лишний раз не попадаться ему на глаза.

Наконец, обе комнаты были полностью осмотрены, но никакой ячейки обнаружить так и не удалось. Команда собралась возле стола для совещания. Петр был на взводе и сразу пошел в наступление.

— Идея с ячейкой была просто отличной, как я посмотрю! Мы всё нашли, всё разгадали — нам же вот-вот откроют, правда ведь? Катя права, про нас просто забыли!

Евгений весь раскраснелся и опустил взгляд в пол.

— Петр, ну подождите, может быть, мы еще не везде искали…

— Ах, не везде! Ну-ну, очень интересно! Может ты мне, блядь, расскажешь, что мы еще не обыскали? Поконкретнее, пожалуйста! В жопе, может быть, еще не поковырялись?

— Почему вы на меня кричите?! Я отказываюсь разговаривать в таком тоне!

— Да потому, что это из-за тебя мы тут уже полчаса копаемся, чертила! С хуя ли ты вообще решил, что здесь должна быть какая-то ячейка?!

Катя зажала уши руками и тихо заплакала.

— Петя, пожалуйста, не кричи…

— Я не кричу, зай! Я просто не понимаю, какого хера мы тут делаем! У всех, что ли, времени завались? Я, например, планировал сегодня футбол посмотреть!

Теперь не выдержал уже Виктор.

— Ладно, хватит! Достали! Есть у кого-то конструктивные предложения или так и будем орать? Петр, что, по-твоему, мы должны делать?

— Точно не то, что мы делаем сейчас! Это какая-то бесполезная мудянка!

— Тогда что? Взорвать дверь? Вырыть подкоп?

— Нам нужно привлечь внимание организаторов, тогда они нам откроют — в комнате ключа явно нет.

— Мы уже полчаса тарабаним в дверь, а толку? За это время к нам никто не подошел.

— Значит, надо постучать еще! Не могут же они оставить нас запертыми здесь.

— Хорошо, тогда продолжай звать сотрудников, а мы пока поищем какие-нибудь зацепки.

Катя вытерла слезы пальцами, немного смазав тушь.

— Тут под потолком камера, — сказала она. — Может быть, попробовать привлечь внимание с ее помощью?

— Отличная идея! Катя, тогда, пожалуйста, займись этим. Будем пробовать все способы!

Четверка вновь разделилась. Виктор и Евгений, посовещавшись, решили простучать стены и пол — вдруг там где-то замурован тайник. Катя подпрыгивала перед камерой и махала руками, Петр колотил по двери и орал.

Минуты медленно сменялись одна другой. От дыхания игроков помещение постепенно нагревалось, воздух становился душным и спертым. Виктор то и дело вытирал пот со лба. Стены каморки были обследованы довольно быстро — никакого результата. Оставался только пол. В тусклом свете лампочки он и Евгений ползали между коробками и стучали кулаками по пыльному линолеуму. Раз за разом только бетонные шлепки. Вдруг после очередного удара бойца пол отозвался гулким звуком, словно под ним был закопан глиняный горшок.

— Кажется, здесь, — взволнованно прошептал Евгений.

Виктор быстро пересек комнату. Вместе они стремительно раскидали по углам лежащее на полу барахло и стали простукивать линолеум в «подозрительном» месте. Очень быстро стало понятно, что полость имеет прямоугольную форму. У Виктора даже застучало в ушах от радости. «Нашел! Ячейка!».

Теперь оставалось найти подходящий инструмент для того, чтобы отодрать линолеум. Евгений похлопал себя по карманам, достал ключи, но, чуть подумав, убрал. Потом, словно спохватившись, сбегал в соседнюю комнату и принес канцелярские ножницы, которые лежали в ящике стола. Звуки ударов и прыжков прекратились — вслед за Евгением в каморку вошли удивленные Петр и Катя.

Евгений с Виктором нашли стык линолеумных листов, и главарь подцепил один из них ножницами. Клей отходил с трудом, но постепенно Виктору удалось отодрать сантиметров 20. Остальные члены команды также ухватились за край и стали тянуть — дело пошло веселее. На освобожденном от линолеума полу показалось что-то вроде щели. Воодушевленные взломщики принялись отдирать линолеум с удвоенной силой. Евгений ликовал. Последние несколько рывков — и тайник открылся полностью. На вид это была вдавленная в пол керамическая плитка, которую сверху замазали цементом. Виктор поддел ее ножницами. Щелкнули фиксировавшие плитку магниты, и она поддалась. Все замерли. В темноте почти ничего не было видно. Виктор сделал отгоняющий жест рукой:

— Отойдите все, вы загораживаете лампу!

Команда расступилась. В выемке в полу виднелась водопроводная труба с блестящим вентилем без крана. Ячейки не было. Виктор вздохнул и сел на пол. Все молчали. Было слышно, как с вентиля в короб медленно капала вода. Петр злорадно усмехнулся:

— То есть, я все-таки был прав.

— Получается так… — весь красный от смущения, Евгений не поднимал взгляда от пола.

— Это теперь не имеет значения, — сказал Виктор. — Важно то, что теперь у нас нет вариантов.… У кого-нибудь есть идеи? Помимо того, чтобы продолжать долбить в дверь, конечно.

Никто не ответил.

— Вот и у меня нет. Давайте снова думать. Может быть, про нас действительно забыли или что-то случилось — мы не знаем. Но нам нужно как-то привлечь внимание. Криков они не слышат, телефоны у нас отобрали, но раз в этой «Золотой горе» раньше было казино, здесь могла сохраниться какая-нибудь «тревожная кнопка», по типу тех, что бывают в банках.

— Теперь будем кнопку искать? Ячейки было мало? — Петр смотрел исподлобья.

— А какие есть еще предложения?

— Просто сидеть и ждать, на хрена без толку дергаться? Так хотя бы отдохнем. А потом за нами придут. И когда эти твари наконец отопрут нам дверь, я заставлю их как следует извиниться и вернуть нам деньги!

— Хорошо, давайте подождем, — Виктор поднялся, отошел в угол комнаты и сел, облокотившись на стену. Другие остались стоять. Затем Евгений подошел к Виктору и сел на полу рядом с ним. Петр стал расхаживать по каморке. Катя ушла в другую комнату. Прошло 15 минут, полчаса. Никто не произносил ни слова. Виктор молча катал ногой по полу какую-то стеклянную банку. «Интересно, чем сейчас занимается Лариса? — подумал он. — Может быть ищет его, звонит, переживает…» — от этой мысли у него защемило сердце. Под потолком тихо играла музыка. Чтобы как-то отвлечься, Виктор постарался сосредоточиться на ней. Постепенно он заметил, что треки начинают повторяться — видимо, у организаторов был какой-то плейлист, который стоял на рипите: мелодия из «Крестного отца», Синатра, Том Джонс, Viva Las Vegas Пресли, и почему-то несколько песен The Doors и Игги Попа. Первым не выдержал Петр:

— Ты думаешь, за нами не придут?

— Я уже ничего не думаю.

— Тогда что? Предлагаешь искать кнопку?

— И ничего не предлагаю.

— Бля… — недовольный Петр снова принялся бродить по комнате. Завершив очередной круг, он вновь подошел к Виктору.

— Но что-то же мы должны делать, верно?

— По-моему, пока ты только истеришь. Есть какие-нибудь конструктивные предложения?

Петр недовольно поджал губы.

— Думаю, ты прав. Давай искать кнопку тревоги.

— Хорошо, искать — так искать, — Виктор поднялся с пола. — Снова разделимся по комнатам?

Однако теперь был против Евгений. Он резко вскочил на ноги и со злостью пнул ближайшую коробку.

— Какая, к черту, кнопка?! То есть, ячейки, для которой у нас, на секундочку, есть ключ, здесь нет, а кнопка обязательно должна найтись? Если бы она здесь была, мы бы давно ее увидели. Это же кнопка тревоги, какой смысл ее прятать?!

Все онемели от неожиданности. Евгений тем временем не унимался и продолжал расшвыривать ногами коробки.

— Суки! Это все вы виноваты! Не надо было на них материться через дверь! Теперь нас назло не выпустят! Они же издеваются над нами!

Первым опомнился Петр:

— Ты чего орешь? Охуел, что ли?! А ну, успокоился!

— Заткнись! Заткнись! Заткнись! — Евгений в истерике тряс головой, изо рта у него летели брызги слюны. Петр сделал шаг назад, Катя спряталась за его спиной. Виктор осторожно обошел Евгения со спины. Тем временем тот, похоже, начинал потихоньку выдыхаться. Виктор схватил его сзади и крепко сжал.

— Тихо, Женя, тихо… спокойно… все хорошо… давай-ка мы с тобой сядем.… вот здесь, давай-давай…

Евгений сначала пытался вырваться, потом вдруг как-то обмяк, стал всхлипывать. Виктор с трудом удержал его и медленно опустил на пол. По щекам Евгения текли слезы.

— Боже, за что мне все это!.. Зачем я вообще пошел на этот квест.… Надо было остаться дома!

Катя опустилась на колени рядом с Евгением, обняла его и погладила по голове. Он тоже обхватил ее своими огромными руками.

— Женечка, милый, ну чего же вы? Все будет нормально, нас обязательно выпустят. Это просто такая шутка плохая!

Виктор тоже хотел было проявить сочувствие к бойцу, но вдруг поймал себя на мысли, что чувствует только брезгливость. Сделав вид, что о чем-то вспомнил, он вышел в другую комнату. Впрочем, всхлипы и стоны Евгения были хорошо слышны и оттуда:

— Чертова «Гора»… Чтоб им всем провалиться к ебени матери!

Петр вышел из коморки и подошел к Виктору.

— Это что за пиздец вообще? — тихо сказал он.

Виктор пожал плечами.

— Сдали нервы.

— Не, я все понимаю, но рыдать… Ему же лет 40, не меньше.

— Все по-разному реагируют.

— Ну да, ну да. Что будем делать, главарь? Искать тревожную кнопку?

Виктор не подал вида, но ему польстило, что Петр отметил его статус. «В конце концов, он не так уж плох», — подумал он. — «По крайней мере, не такой тюфяк, как Евгений. Можно говорить по делу, а не размазывать сопли».

— Можем, — ответил он после небольшой паузы, — терять нам, в принципе, уже нечего.

— Тогда пошли обратно, успокаивать нашего соратничка.

Евгений тем временем все никак не унимался. Его причитания стали бессвязными, он крепко сжал Катю и рыдал, уткнувшись ей в плечо. Девушка пыталась высвободиться, но ей не хватало сил. Она умоляющим взглядом посмотрела на вошедшего Петра. Тот резко дернул Евгения за руку, заставив разжать объятия, и тут же толкнул в грудь, так что тот повалился на бок.

— Ты чего к моей бабе прилип, сопляк? Съебался быстро!

Евгений, продолжая всхлипывать, встал на четвереньки и пополз куда-то в сторону. Петр отвесил ему хлесткого пинка по заднице.

— А ну-ка встал! Соберись, тряпка!

Петр с хохотом вновь и вновь пинал его ногой. Было заметно, что он получает от этого удовольствие. Евгений мычал и быстро ползал по комнате, стараясь увернуться от ударов. Виктор какое-то время смотрел на этот спектакль, затем равнодушно отвернулся и сделал вид, что рассматривает содержимое разбросанных коробок.

Наконец Евгений вскочил на ноги и отбежал в дальний конец комнаты. Петр сгибался пополам от хохота. Евгений дергано пригладил волосы грязной рукой. Он больше не плакал, пинки вогнали его в какой-то истерический раж, он буквально подпрыгивал на месте и смешно тряс кулаком.

— Как вы смеете! — прокричал он визгливо. — Я не позволю так со мной обращаться!

— Уже позволил, дятел! — Петр продолжал хохотать. Его смех бы неприятным, хриплым и гавкающим.

— Гопник! Тварь! Виктор, успокойте его! Животное!

— Ты сам-то успокойся… — Виктор почувствовал, как его переполняет отвращение к Евгению. Он был таким жалким, рыхлым, ничтожным…

Петр тем временем бегал по помещению квеста за Евгением и «рычал», заставляя того убегать. Когда ему удавалось зажать бойца в угол, он вновь со смехом пинал его под зад. Наконец Евгений поймал Петра за ногу. Тот пару раз подпрыгнул на месте, не удержал равновесия, повалился на пол и утянул за собой Евгения. С громким треском разошелся по шву вельветовый пиджак бойца. Чертыхаясь, Петр и Евгений принялись бороться в ошметках коробок.

— Ладно, хорош, прекращайте балаган, — Виктор подошел к дерущимся, взял Петра подмышки и оттащил его от Евгения. Парень продолжал хохотать и не сильно сопротивлялся. — Вместо того чтобы херней страдать, лучше бы подумали о том, что нам делать! Если вы еще не поняли, мы с вами в полной жопе: нас либо забыли, либо специально оставили в этих двух комнатах, и до завтрашнего утра нас никто отсюда не выпустит. Наш единственный шанс попасть домой раньше — найти «тревожную кнопку», если, конечно, она здесь есть. Тогда приедет полиция и взломает дверь, а на этих сраных организаторов мы потом подадим в суд!

Команда выслушала спич Виктора без энтузиазма. Его поддержал только Петр:

— Ну что, друзья, хуле делать, давайте опять разобьемся по комнатам. Мы с Катей пойдем в ту, что со столом.

— Я хочу пить, — внезапно заявил Евгений. Он уже снял пиджак и, пошатываясь, стоял и вытирал пот со лба рукавом растрепанной рубахи. В полумраке его лицо казалось пунцовым.

— У меня в сумке была бутылочка воды, — сказала Катя.

— Жаль только, что наши вещи остались в ебанной камере хранения, — усмехнулся Петр.

— Вообще это проблема, если нам здесь еще куковать всю ночь, надо придумать как нам не помереть от жажды, — сказал Виктор.

— В коробе есть водопроводная труба. Правда, там вентиль без крана.

Петр сел на корточки и просунул руку в короб.

— В принципе что-то капает, можно попробовать собрать воду.

— А ее можно пить? — брезгливо спросила Катя.

— Другой-то все равно нет!

Походящих емкостей в каморке не оказалось, но Катя принесла из соседней комнаты пыльный пластиковый стакан для карандашей. Петр протер его рубашкой и подставил под протечку. Послышался размеренный стук капель по дну стакана.

— Ну, все, через полчаса попьешь, — Петр со смехом хлопнул Евгения по спине. Того передернуло.

Взломщики в очередной раз разбрелись по комнатам. Они простукивали стены, сдирали обои и линолеум. Виктор перевернул стол и вытащил из него все ящики, Петр опрокинул шкафы, чтобы удостовериться в том, что за ними нет кнопки. Вода капала очень медленно, спустя час набралась едва ли треть стакана. Евгений почти не работал и только что-то тихо ныл себе под нос. Остальные члены команды старались не обращать на него внимания. Через несколько часов поиска помещение квеста окончательно превратилось в свалку сломанных вещей и стало напоминать наркоманский притон или квартиру в выселенном доме. Никакой кнопки обнаружить так и не удалось. Виктор достал стакан из короба, теперь он был почти полон. Пластиковые стенки его покрылись прохладной испариной. Все подошли ближе и смотрели на стакан жадными глазами.

— Давайте по очереди, по глотку, хорошо? — сказал Виктор, — А то мы следующий стакан будем столько же цедить. Евгений, давай, ты первый.

Виктор протянул ему стакан. Евгений взял его дрожащей рукой, поднес к губам, сделал громкий глоток. Катя протянула руку, однако Евгений не отдал ей стакан. Вместо этого он вдруг развернулся и ринулся прочь от команды, судорожно пытаясь выпить на бегу оставшуюся воду. Петр и Виктор, матерясь, кинулись за ним.

Евгений увернулся от руки Петра, юрко оббежал Катю и почти прорвался в соседнюю комнату, когда зацепился ногой за кусок оторванного линолеума. От неожиданности он даже как-то распрямился в падении и рухнул на пол со звонким шлепком. Виктор, Петр и Катя завороженно смотрели на то, как выплеснувшаяся вода медленно пролетела по комнате и исчезла, намочив разбросанные вещи. Пустой стакан отскочил от пола и закатился под стол. Несколько секунд все стояли молча. Евгений замер на полу и не шевелился. Виктор даже успел подумать, что тот, возможно потерял сознание. Вдруг Петр схватил плиту от водопроводного короба с нечленораздельным воплем подбежал и разбил ее о голову Евгения. «Боец» издал тяжелый вздох и быстро засучил руками и ногами, будто жук, который пытается перевернуться. Петр сел на Евгения верхом, поднял его голову за волосы и несколько раз сильно ударил об пол. Разбились и слетели очки. Затем раздался неприятный хруст — и Евгений обмяк.

Катя вскрикнула и тут же зажала ладонями рот. Петр резко вскочил и отбежал в сторону. Все замерли, рассматривая труп. Евгений лежал в проходе, словно мешок с грязным бельем. С затылка и изо рта текли тоненькие ручейки крови. Катя тихо плакала, спрятавшись за спину Виктора, и со страхом смотрела на своего возлюбленного.

— Это был несчастный случай, — наконец сказал Петр. Его голос звучал хрипло.

— Петя, ты убил его! — в истерике закричала Катя.

— Это был несчастный случай!

— Врешь! Ты все врешь!

— Замолчи!

— Ты убийца! Что ты наделал?!

— Заткнись немедленно!!

— А иначе что?! Меня ты тоже убьешь?! Давай! Убивай! Ты же не человек, ты монстр!

— Ах ты тварь… А ну иди сюда, сука!

Петр попытался ударить Катю, но Виктор загородил ее. Несколько секунд они втроем дергались из стороны в сторону, будто в странном танце.

— Уйди с дороги! — прорычал Петр.

— Не уйду. Остынь сначала.

— Это наше с ней дело, не лезь!

— Я говорю, успокойся!

Внезапно Петр сделал обманное движение и тут же нанес Виктору удар в подбородок. У того потемнело в глазах, он зашатался и ухватился за стену. Тем временем Петр одним прыжком настиг испуганную Катю и схватил ее за волосы.

— Значит я убийца, говоришь?! Тварь, блядина! Ты что, не видела, что он пытался выпить всю воду? Не видела, я тебя спрашиваю?!

Катя рыдала и пыталась высвободиться.

— Видела… Петечка, пожалуйста, отпусти, мне больно…

— Это несчастный случай, понятно тебе?! Повтори!

— Это был…. Ай-ай-ай, Петя, очень больно!

— Повтори, я сказал!

— Несчастный случай! Это был несчастный случай! — от слез Катино лицо стало пунцовым.

— То-то же, сука! — Петр отпустил Катины волосы, и оттолкнул девушку. Он подошел к еще не очухавшемуся Виктору и взял его за шею. — Теперь ты скажи.

— Ты охуел?.. — Виктор с трудом произносил слова, в голове все еще звенело от удара. — Чего ты хочешь?..

Петр взял его за горло и прижал к стене.

— Повторяй по слогам, уебок: «ЭТО БЫЛ НЕ-СЧАСТ-НЫЙ СЛУ-ЧАЙ»!

— П-пошел ты, — прохрипел Виктор. Петр тут же ударил его левой под ребра. Виктор застонал от боли.

— Что ты видел? Говори, бля!

— Это… это была случайность…

Петр разжал руку. Виктор медленно сполз по стене.

— Значит так, запомнили все, жирдяй сам во всем виноват. Он бежал, стукнулся о косяк, упал, сломал шею, мы помочь ничем не смогли — все. Запомнили?

— Запомнили, — тихо всхлипнула Катя.

— А ты что молчишь? — обратился Петр к сидящему на полу Виктору.

— Да понятно все…

— Мы здесь повязаны, понятно? Я один не сяду! Если меня примут — пойдете вслед за мной за соучастие! — Петр поднес кулак к Катиному лицу, она зажмурилась и съежилась от страха. — Избавиться от меня решили! Хрен вам, не дождетесь! Соскочить не удастся!

Петр яростно расхаживал по комнате. Катя и Виктор молча сидели на полу и испуганно смотрели на него. Казалось, он впал в какой-то параноидальный раж: все происходящее странным образом преломлялось в его воспаленном сознании и складывалось в картину хитрого заговора. Вдруг Петр резко остановился. Его лицо прояснилось, он расплылся в улыбке.

— Я, кажется, придумал, как нам закрепить наш уговор, — эту фразу Петр произнес нарочито ласково, даже приторно. У Виктора по спине побежали мурашки, — Я недавно видел интересный фильм. Документальный, про войны в Африке. Там солдаты после успешной атаки ели печень убитых врагов. Я думаю, друзья, нам нужно поступить так же. Это будет знаком того, что мы доверяем друг другу. Тем более, что нам есть, что отметить — в конце концов, мы же успешно разгадали квест!

Катя закашлялась, и ее обильно стошнило на пол. Комнату заполнил отвратительный запах рвоты. Петр сел на корточки рядом со своей девушкой, обнял ее и поцеловал в лоб. Катя закрыла глаза и тихо застонала.

— Ну что ты, заинька моя, не плачь. Это же совсем не страшно! Просто съешь маленький кусочек — и все. А потом все сразу будет хорошо. Помнишь, мы как-то ели тартар в ресторане? Это практически то же самое!

Катя взвыла и упала на бок. По лицу ее текли слезы, она зажала рот руками, с трудом подавляя рвотные позывы. Виктор осторожно поднялся на ноги, опираясь на стену. В голове у него звенело, сильно болел бок.

— Петр, остановись. Послушай себя, что ты говоришь? Какая печень? Ты с ума сошел!

— Обычная печень, — сказал Петр раздраженно.

— Это печень Евгения, опомнись! Мы же не дикари, чтобы есть человечину!

— Поверь, ему уже все равно. А съеденная печень врага сделает нас командой.

— Я надеюсь, ты не забыл, что нам еще общаться с ментами? Какого еще врага?! Ты совсем двинулся? Ну, хорошо, даже если Евгений враг, подумай что скажет полиция, когда увидит его распотрошенное тело? Ты правда считаешь, что у них не возникнет никаких подозрений? Даже если мы все вместе будем…

Договорить Виктор не смог — Петр отвесил ему хлесткий боковой удар в челюсть. Главарь упал на пол и тут же получил несколько пинков под ребра и по голове, от которых он на несколько секунд отключился.

— Заебал, с-сука, — процедил Петр. — Ноет, блядь, ноет… Что это за мужик такой, а, Кать? Это не мужик, это какая-то баба!

Катя тихо застонала.

— Че, не согласна, что ли, со мной? Может, тебе тоже прописать?

Петр пошел в сторону Кати, но запнулся о ногу Евгения. Это его сильно развеселило, он расхохотался. Петр тут же забыл про Катю и вернулся к своему плану тимбилдинга.

— Так-так-так, а вот и наша хрюшка. Сейчас мы тебя разделаем, не хуже, чем в магазине, хе-хе! Чем бы только это лучше сделать?.. Ножа тут, конечно, нет, ну да ничего, мы его сейчас ножничками! — Петр не без труда перевернул тело Евгения на спину, затем поднял с пола ножницы, разрезал на бойце рубашку. — Катя, я тебе, по-моему, рассказывал — я в детстве часто ходил с батей на охоту. И он меня всему учил: как искать, как стрелять, как снимать шкуру. Ну и как разделывать, конечно, тоже. Помню, мы как-то ходили на кабана, я потом полдня с мясом возился, — Петр воткнул лезвие ножниц Евгению в бок и стал аккуратно резать плоть; потекла кровь. — Так вот, к чему я это? Наш друг Евгений очень даже похож на кабана! Я бы даже сказал, это настоящий боров-секач, ха-ха-ха!

Петр сотрясался от смеха, из его глаз текли слезы. Катю вырвало прямо перед собой, у нее не хватило сил даже поднять голову от пола. Она уже почти не понимала, что происходит вокруг нее. Петр еще немного повозился и наконец достал из тела Петра изрезанную ножницами печень. Он довольно повертел ее перед лицом. Темно-красная кровь капала на пол с его пальцев.

— Дорогая, оцени работу! Любовался бы и любовался, но вы же наверняка успели проголодаться, хе-хе. — Он аккуратно отрезал от печени маленький кусочек и поднес его к испачканному в рвоте лицу Кати.

— Ну, давай, зая, за маму, за папу, за Петю — Катя бессильно открыла рот, и Петр засунул в него кусок печени. — Вот молодец! Как следует его разжуй и съешь, — Зажмурившись, Катя проглотила мясо. Почти тут же последовал приступ тошноты и ее вновь вырвало. — Бедная моя девочка, ей совсем плохо.… Ну, ничего, скоро все будет хорошо! А теперь очередь Вити. Ты же не будешь сопротивляться, правда?

Петр отрезал еще один кусок и поднес Виктору. Тот сделал усилие, чтобы подняться, но не смог — слишком звенела голова. Тогда он сжал губы так, что они побелели. Петр провел куском мяса по его лицу, оставив красный след. Виктор громко дышал и смотрел на мучителя вытаращенными глазами. Его взгляд никак не мог сфокусироваться — лицо Петра казалось размытым, будто заслоненным пеленой. Вдруг Петр резко приблизился и схватил его за челюсть, пытаясь ее разомкнуть. Виктор попытался оттолкнуть обидчика, но тот с силой завернул ему руку за спину и уперся коленом ему в грудь, чтобы он не мог встать. Пальцы проникли в рот, давили на зубы и десны. Виктор чувствовал, как поддается его челюсть. Не в силах больше сопротивляться, он разжал зубы и тут же почувствовал во рту теплый, склизкий кусок мяса.

— Теперь жуй, — Петр не отпускал колено с его груди. Виктор прижал печень языком и сделал вид, что жует. Затем сглотнул слюну. Она была со вкусом крови, Виктор едва сдержал тошноту. Петр широко улыбнулся и убрал колено.

— Молодец! Я знал, что мы с тобой договоримся. Теперь надо бы нам набрать воды, а то жирдяй все разлил, а нам неизвестно сколько здесь еще сидеть…

Удостоверившись, что Петр отвернулся и отошел на пару шагов, Виктор быстро выплюнул кусок печени и прикрыл его разорванными коробками. С трудом он перевернулся на живот и пополз в ближайший угол. Добравшись до него, он лег за наваленным хламом и стал наблюдать. Петр, казалось, удовлетворился каннибальским договором, и потерял интерес к другим членам команды. Радостно напевая себе под нос какой-то мотивчик, он сначала долго искал стакан, потом, когда нашел, поставил его наполняться и вновь ушел в соседнюю комнату. В углу напротив лежала Катя, ее тело вздрагивало, будто от холода. Виктор по-прежнему почти не различал деталей, только силуэты. Он прислушался к музыке — играл Игги Поп. «In the Deathcar, we're alive»[3], — шептал динамик. «Точнее, блядь, и не скажешь», — подумал Виктор.

Петр суетился вокруг, старался обустроить минимальный уют в месте их заточения. Он очистил центр комнаты от барахла, а по бокам, наоборот, набросал разорванных коробок, сделав что-то наподобие лежанок. Петр долго ходил из комнаты в комнату, словно присматриваясь к чему-то и, наконец, объявил, что туалет будет в дальнем углу комнаты со столом, а в каморке, где меньше света, они будут спать. В подтверждение своих слов он тут же помочился в выбранном им месте. Никто не возражал, и это настроило Петра на еще более благостный лад. Он по очереди подошел к Кате и Виктору и обнял их. При этом девушку ему пришлось поднять с пола и облокотить на стену.

— Какие же вы оба классные, как я вас люблю! Мы самая крутая команда! Поверьте, когда мы отсюда выйдем, мы будем смеяться над всем, что тут с нами произошло.

Петр подошел к трубе, достал стакан и посмотрел его на свет. К этому моменту успело накапать где-то треть емкости. Петр жадно выпил воду и поставил стакан обратно.

— Вкусно, но мало, — рассмеялся он. — Обещаю, следующий стакан будет ваш! А сейчас пора спать, у нас сегодня был долгий, тяжелый день… Спокойной ночи! — Петр поцеловал Катю в щеку и улегся на коробки у противоположной от входа в каморку стены. Спустя некоторое время он отвернулся от света и захрапел.

Когда стало понятно, что Петр уже крепко спит, Виктор осторожно поднялся на ноги и на цыпочках подошел к Кате. Она сидела в углу с открытыми глазами и дрожала.

— Катя, как ты? — прошептал Виктор.

Девушка ничего не ответила, только ошалело посмотрела на него.

— Что будем делать? Он, кажется, сошел с ума и неуправляем.

— Нам нужно его остановить. Любой ценой, — голос Кати звучал глухо, она делала ударение на каждом слове.

— Что ты предлагаешь? — по спине Виктора побежали мурашки.

— Думаю, ты и сам понимаешь.

— Не понимаю…

— Ты должен его убить, — Катя бросила на Виктора яростный взгляд. Ее тон не предполагал возражений. Виктор сглотнул слюну.

— Катя, что ты говоришь! Мы не должны уподобляться... тем более, нас за это посадят! Что мы скажем полиции?

— То, что это была самооборона. Неужели ты не понимаешь, что он на Евгении не остановится? Мы — следующие!

— Но нас скоро освободят…

— А если нет? Что тогда? Ты об этом подумал?! — Катя говорила все громче. Виктор со страхом смотрел на спящего Петра — он стал причмокивать во сне, храп прекратился.

— Хорошо, хорошо! Я согласен. Только успокойся, пожалуйста. Неизвестно, сколько нам еще здесь торчать с этим психом. Ты права, мы не можем рисковать... Как ты хочешь это сделать?

— Я? Ты мужчина — ты решай. Я могу только тебе помочь.

Виктор обвел глазами помещение в поисках подходящего оружия. Его взгляд упал на пластмассовый пистолет, затем на валявшиеся на полу ножницы. Он подошел и поднял их. Стараясь ни на что не наступить, Виктор крался к спящему Петру. Голова по-прежнему кружилась, он с трудом мог различить, куда ставит ноги. Катя тоже встала и тихо следовала за Виктором. Что-то пластиковое глухо хрустнуло под ботинком «главаря». Виктор и Катя замерли. Петр пробормотал что-то неразличимое и вновь засопел. Катя больно ткнула Виктора в спину пальцем:

— Аккуратнее!

Виктор подошел еще чуть ближе и тихо опустился на колени перед спящим. Теперь он старался не дышать. Петр беспокойно причмокивал губами и что-то бормотал. Виктор занес руку с ножницами высоко над головой, метя в висок. Вдруг Петр затих. Спина Виктора вмиг покрылась мурашками. Он даже не столько заметил, столько почувствовал, что Петр лежит с открытыми глазами. Виктор поспешил ударить его, но не успел: Петр резко развернулся и схватил его за руку. Виктор попытался схватить его за шею левой рукой, но медвежатник перехватил и ее. Петр резко дернул Виктора за руки и тот упал на пол рядом с ним. Сцепившись, мужчины возились на полу, сминая разбросанный хлам. Виктор был все еще слаб и постепенно стал уступать. Петр сильно сдавил его запястье, и он выронил ножницы. Противник тут же попытался нащупать их другой рукой, но Виктор повалил его на бок. Из последних сил он пытался перевернуть соперника на спину, чтобы оказаться сверху и получить преимущество, но Петр изловчился и сильно укусил его за нос. По лицу Виктора потекла кровь.

Катя с оторопью смотрела на борющихся мужчин и не знала, что ей предпринять. Внезапно Петр сильно ударил Виктора коленом в пах. От боли и неожиданности тот ослабил хватку, и Петр тут же воспользовался этим: положил его на лопатки и принялся душить. Необходимо было срочно что-то предпринять. Катя быстро подбежала к дерущимся, схватила ножницы и, зажмурившись, несколько раз ударила ими своего любовника в шею. На пол брызнула пунцовая кровь. Застонав, Петр зажал горло, словно пытаясь перекрыть пальцами раны. Виктор сбросил с себя противника и резво вскочил на ноги. Петр хрипел и корчился на полу, Виктор несколько раз с силой пнул его под ребра. Катя стояла, как вкопанная и, выпучив глаза, смотрела, как умирает ее бойфренд. В руке она по-прежнему сжимала ножницы, с которых капала густая кровь. Спустя несколько бесконечно долгих секунд в горле у Петра забулькало, он забился в последних конвульсиях и замер, скрючившись в разрастающейся красной луже.

Виктор вытер лицо футболкой и посмотрел на Катю. Она, казалось, была в ступоре и не до конца понимала, что только что произошло. Виктор осторожно забрал у нее ножницы, взял под руку и медленно повел в соседнюю комнату. Она покорно следовала за ним. Виктор подвел ее к единственной стене, не загороженной поваленными шкафами. Они сели на пол. После нескольких часов в полумраке глаза с трудом привыкали к свету. Виктор щурился, голова раскалывалась от боли. Катя смотрела перед собой.

— Катя, ты в порядке?

— Я сейчас не хочу говорить.

Они продолжили молча сидеть рядом. Время текло так медленно, что, казалось, вот-вот остановится. В соседней комнате вода громко капала в пластиковый стакан. Виктор старался не смотреть в Катину сторону и делал вид, что разглядывает свои ботинки. На одном из них запеклось кровавое пятно. Виктору очень хотелось стереть его, но он боялся лишний раз пошевелиться, чтобы не вывести девушку из хрупкого равновесия. Где-то вдалеке раздались тихие хлопки — в городе гремел новогодний салют.

— Как думаешь, нас кто-нибудь ищет? — вдруг спросила Катя.

— Наверняка, — ответил Виктор и вновь подумал о Ларисе. И тут, неожиданно для самого себя, он развернулся и поцеловал Катю. Она не сопротивлялась. Виктор принялся расстегивать Катину рубашку. Трясущиеся руки не справлялись с пуговицами — он разорвал их. Затем задрал майку и бюстгальтер, принялся сжимать и целовать ее маленькую грудь. Катя безвольно подчинялась, словно пластилин. Виктор положил ее на спину, расстегнул и рывками стащил джинсы. Сдвинул в сторону кружевное белье, резко зашел. Он двигался рывками, увеличивая темп, словно стараясь пригвоздить Катю к полу. Ему хотелось, чтобы она застонала, пусть даже от боли. Однако Катя, не моргая, смотрела в потолок и не издавала ни звука. Виктор сделал еще несколько движений и кончил. От нахлынувшего оргазма у него потемнело в глазах. Виктор обессилено слез с Кати и лег рядом с ней. Он тяжело дышал — в душной, пахнущей рвотой и мочой комнате никак не удавалось набрать в легкие достаточно воздуха.

Катя встала, подобрала джинсы, и отошла в угол, который они отвели под туалет. Виктор почувствовал себя неловко и отвернулся к стене. Минуту спустя Катя оделась, ушла в соседнюю комнату, затем вернулась. Виктор замер в напряжении. Катя перешагнула через него, легла рядом и обняла. Виктор взял ее за руку. Они долго лежали молча. Катя закрыла глаза. Можно было подумать, что она спит, но ее выдавало дыхание — слишком осторожное, едва заметное. Виктор старался не шевелиться, чтобы ее не тревожить. Тем временем, проигрыватель, похоже, заело — динамик раз за разом крутил песню The Doors:

«This is the end

Beautiful friend

This is the end

My only friend, the end…»[4].

— Хочу есть, — внезапно сказала Катя.

— У нас совсем ничего нет.… Только немного воды, хочешь, принесу?

— Не хочу. Мы должны поесть, иначе мы здесь умрем. Ты понимаешь, что нас не откроют? Нас просто забыли, и мы теперь заперты здесь в лучшем случае до конца праздников. А может быть, и вообще навсегда, — Катин голос звучал абсолютно спокойно, настолько, что Виктору стало не по себе. — И не ищет нас никто. Мы же все оказались здесь практически случайно — я только и успела подруге сказать, что иду на квест, а сколько в Москве этих квестов…

— К чему ты клонишь?

— Ты правда такой недогадливый, дурачок? — Катя шутливо потрепала его за щеку. — Нам нужно съесть как можно больше, пока мясо еще свежее. Так у нас будет хоть какой-то шанс дожить до освобождения.

— Ты предлагаешь съесть Евгения?...

— Не Евгения, он слишком долго лежит — мог уже успеть протухнуть. Мы съедим Петю.

Виктор почувствовал, как у него сводит живот.

— Но тогда у нас с тобой не будет алиби.… Мы уже не сможем свалить все на него, и сказать, что это была самооборона. Он же не смог бы сам себя съесть.

— Витя, дорогой, — Катя гладила его по груди. — Какая теперь, в жопу, разница? Если мы этого не сделаем, мы так и так помрем до прихода полиции.

— Но я читал в интернете — многие голодают неделями, пьют одну воду…

— Витя, не беси меня, прошу тебя. Ты себя видел? Или меня? Ты, правда, считаешь, что мы продержимся 10 дней без еды? Но про воду ты правильно вспомнил. Если она будет капать как сейчас, нам ее не хватит… Давай сделаем так: я займусь едой, а ты — водой, договорились?

Виктор молча кивнул. Его тело трясло, на лбу выступил пот.

— Ну вот и славно, тогда за дело!

Катя быстро встала, взяла ножницы со стола, где их оставил Виктор, и ушла в каморку. Главарь опасливо проследовал за ней. Катя стояла прямо под лампой, свет отражался от ее темных волос, рельефно обозначал плечи. При этом из-за тени почти не было видно ее ног, будто она была призраком и висела в воздухе. От этого видения Виктору стало не по себе. На нетвердых ногах он подошел к трубе и проверил стакан — воды успело накапать чуть больше половины. Виктор протянул его Кате:

— Выпей, тебе, наверное, нужнее.

— Спасибо, Вить. Я лучше пока ножницы помою, чтобы мы не отравились. Ты же сейчас все равно с водой вопрос решишь, верно?

— Ну подожди, не выливай пока, вдруг не получится…

— Должно получиться, ты уж постарайся, — сказала Катя ледяным голосом. Она отрезала кусок ткани от рубашки Евгения, облила лезвия ножниц водой и принялась оттирать с них тряпкой присохшую кровь.

Виктор сел на корточки перед коробом. Вода капала непосредственно под вентилем. «Возможно, он открыт не до конца, — подумал он. — Если я бы приспособил что-то под кран и раскрутил его, течь могла бы усилиться. Только что для этого можно использовать?..».

В это время Катя уже домыла ножницы и приступила к разделке. Виктор старался не оборачиваться, но очень хорошо слышал, как с чавкающим звуком разрезалась плоть. Потом куски смачно шлепались о какую-то поверхность. Чтобы подавить тошноту, Виктор старался сконцентрироваться на добыче воды. Сначала он попробовал использовать кусок картона от коробки, чтобы получше ухватить вентиль, затем попытался насадить на него стетоскоп в качестве ручки. Нулевой результат. Расшатать трубу также не удалось. Звуки за спиной смолкли, Катя тихо подошла к Виктору. Тому стало не по себе.

— Как успехи?

— Пока не очень. Но я пытаюсь.

— Витя, я его убила, разделала тело, а ты не можешь справиться даже с гребаной трубой! Ты, блин, хоть на что-нибудь способен?! Что мы здесь будем делать без воды?!

Виктор встал с корточек, нервно потер шею.

— Не кричи. Прошу тебя, успокойся.

— Успокойся, говоришь?! Действительно, чего это я! Подумаешь, заперли в каком-то вонючем подвале с двумя трупами без еды и воды. Подумаешь, убила своего парня. Такое ведь случается с каждым, чуть ли не каждый день!

— Замолчи! Замолчи! Замолчи! — Виктор зажал руками уши. В голове гудело, шумно стучал пульс. Он в ярости принялся бить ногой по трубе, она не поддавалась. Тогда Виктор со всей силы прыгнул на нее, затем еще и еще раз. Раздался металлический звук сорванной резьбы, труба дрогнула и провалилась. Виктора и Катю обдало холодными брызгами. Вода стремительно потекла в желоб. Катя радостно вскрикнула и захлопала в ладоши. Она подставила руки под струю и смыла кровь. Виктор тем временем взял стакан, наполнил его и дал Кате. Девушка жадно проглотила воду. Следующий стакан Виктор выпил сам. Он вдруг почувствовал какую-то неимоверную радость, будто путник, наткнувшийся в пустыне на тенистый оазис. Катя наклонилась к трубе и, заливаясь веселым смехом, стала брызгаться водой. Виктор тоже расхохотался. В тусклом свете лампочки капли воды сверкали, как бриллианты. Виктор подхватил Катю на руки и закрутился. Они кружились и смеялись до слез, а когда, наконец, остановились, Катя обняла его за голову и крепко поцеловала.

Затем девушка взяла со стола маленький кусочек мяса и аккуратно положила в рот Виктору. А он, словно забыв, что именно он ест, тщательно прожевал его и проглотил. И это мясо показалось ему самой вкусной едой, которую он когда-либо пробовал. Катя дала ему еще один кусочек и взяла один сама. Они кормили друг друга мясом Петра, ели его сердце, откусывая по очереди, как яблоко, и обливаясь кровью, словно соком. Виктор подумал, что они могли точно так же сидеть бы летом в каком-нибудь парке, пить вино, есть фрукты. Он чувствовал, как любовь к Кате переполняет его, разливается по всему его телу, но ничего не говорил, а просто смотрел на нее улыбающимися глазами. По ее взгляду он понимал, что эти чувства взаимны, и от этого у него на душе становилось еще теплее.

Между тем, вода уже успела наполнить желоб и медленно разливалась по полу.

— Нас не затопит? — С тревогой спросила Катя.

— Конечно, нет, дорогая, мы же не в капсуле, — улыбнулся Виктор. — Вода просто утечет под дверь. Но сидеть на мокром полу, конечно, не стоит.… Давай-ка сделаем нам нормальную кровать.

Они отнесли оба трупа в соседнюю комнату. Затем перетащили в каморку стол, сложили рядом с ним доски от сломанных шкафов, перетащили сейф, кресло, печатную машинку. Немного повозившись, Виктор снял с петель межкомнатную дверь и положил сверху на получившуюся кучу. Вместе со столом получился помост размером с хорошую двуспальную кровать. Виктор постелил на него ковер, галантно подсадил Катю, затем залез сам. Они легли в обнимку, глядя друг другу в глаза.

«Weird scenes inside the gold mine…»[5] — пел в динамике Джим Моррисон.

«В самом деле, мы же в «Клондайке», — подумал Виктор. Он вдруг представил себе, что они с Катей два авантюриста из книги Джека Лондона. Они только что позавтракали на берегу сосисками с печеными бобами и теперь плывут на самодельном плоту по дикой северной реке к несметным богатствам, которые таит спрятанный в чаще ручей с золотоносным песком. Может быть, они даже найдут пещеру с золотыми жилами, толстыми, как корабельные канаты. Ее свод, из кристаллов и драгоценного металла, будет сверкать в свете масляного фонаря. И весь мир будет принадлежать только им двоим…

Неожиданно Виктор почувствовал, как что-то упирается ему в бедро. Кольцо! Он совсем про него забыл. Виктор достал из кармана синюю бархатную коробочку, погладил ее большим пальцем. Задумался на секунду, затем открыл ее и протянул Кате.

— Выходи за меня.

Катины глаза округлились, она попеременно смотрела то на Виктора, то на коробку. Осторожно, словно оно вот-вот рассыплется, она взяла кольцо и надела на палец. От счастья у Виктора перехватило дыхание. Катя прижалась к нему всем телом и страстно поцеловала. Не разнимая губ, они торопливо разделись. Катя игриво оттолкнула его, и когда Виктор лег на спину, оседлала его сверху. Импровизированная баррикада ходила ходуном, грозясь развалиться, но все же выдержала. Катя издала глухой стон и, тяжело дыша, опустилась на стол. Они лежали рядом и целовались, Виктор гладил ее короткие волосы. Потом Катя повернулась к нему спиной, и он крепко обнял ее сзади. Над их головами убаюкивающе покачивалась лампа. Уже где-то на границе сна Виктор услышал тихое Катино «Я тебя люблю». Он не ответил, лишь сжал ее крепче, но, засыпая, успел подумать, что еще никогда не был так счастлив.

***

Виктор проснулся через несколько часов весь в поту. «Лампочка Ильича» светила ему прямо в лицо, отчего перед глазами плавали разноцветные яркие пятна. Слегка пошатываясь после сна, Виктор встал на стол и аккуратно выкрутил лампочку, завернув ее в майку. Комната погрузилась в приятный полумрак. Теперь сну мешала лишь вонь, но Виктор уже успел к ней привыкнуть. К тому же ее слегка приглушила разлившаяся вода. Виктор уже хотел было вновь лечь рядом с Катей, когда вдруг заметил странное светлое пятнышко на стене. Он сощурился, чтобы получше его разглядеть, но оно было слишком высоко.

«…Desperately in need...of some...stranger's hand

In a...desperate land…»[6].

Стараясь не разбудить Катю, Виктор слез со стола, осторожно вытащил из баррикады кресло и поставил его возле стены. Стоя на нем, он мог дотянуться до загадочного пятна. Однако как только он поднял руку, чтобы дотронуться до него, на ладони возник странный блик. «Свет!» — от внезапного открытия он чуть не рухнул с кресла. Виктор торопливо поддел пальцем щель, она стала шире. Похоже, создатели квеста замуровали полуподвальное окно куском оргалита и закрасили его черной краской. Виктор ухватился за край прессованного картона и с силой отодрал его. Клин солнечного света прорезал темноту. Прямо у Виктора над головой было небольшое законопаченное окно с решеткой. Весь трясясь от волнения, он залез на спинку кресла, которое так и норовило выкатиться из под ног. Чтобы не упасть, он всем телом прижался к стене.

Вскоре глаза Виктора привыкли к свету. За окном был узкий серый проулок, заставленный мусорными баками — задний двор казино. Ветер мел по асфальту грязную поземку. Вокруг не было ни души, только одинокая крыса неторопливо проскакала от одной помойки к другой. От нахлынувшего отчаяния у Виктора сжалось сердце. Он хотел уже было слезть со стула, когда противоположная стена внезапно окрасилась сначала синим, потом красным цветом. Затем вновь синим и вновь красным. В проулок, сильно кренясь на один борт, медленно въехала серебристая полицейская «десятка». Машина проехала мимо баков и остановилась метрах в двадцати от окна. Из нее вылез толстый патрульный в серой форменной куртке. До Виктора не доходили звуки с улицы, но, судя по его мимике, полицейский явно отчаянно матерился. Он открыл багажник, достал запаску и домкрат. Затем обошел машину и, повернувшись к окну спиной, принялся менять спущенное колесо.

«Теперь он меня точно не заметит…» — от отчаянья у Виктора по щекам потекли слезы. Он уже был готов слезть с кресла, как вдруг открылась вторая дверь машины и из нее вышла высокая брюнетка в униформе. Юбка, колготки, высокие каблуки, кокетливо сдвинутая набок пилотка. Поверх формы на девушке был надет бронежилет, в наманикюренных пальцах она держала автомат Калашникова. Всем своим видом выражая аристократическую усталость и глубокое безразличие к происходящему, она прогулочным шагом пошла прочь от машины. Виктор замер в восхищении. Он старался не дышать, чтобы не спугнуть видение.

«Валькирия! Амазонка! Нет, не то… ангел!».

А девушка, тем временем, перевесила автомат на плечо и, покачивая им словно сумочкой, все ближе и ближе подходила к окну. На тротуаре валялся небольшой камушек, полицейская игриво отфутболила его в сторону и улыбнулась. И казалось, что вот-вот из-за завесы туч появится солнце и вопреки законам природы весь промерзший январский мир тотчас расцветет весной.



[1] Не стреляйте! (англ.)

[2] Я шпион в доме любви (англ.)

[3] В катафалке мы живы (англ.).

[4] Это конец,
Прекрасный друг.
Это конец,
Мой единственный друг, конец… (англ.).

[5] Странные сцены в золотой шахте (англ.).

[6] Отчаянно нуждаюсь… в помощи какого-нибудь незнакомца…
В стране отчаянья… (англ.).